Efectes secundaris del vaping a llarg termini: entendre els possibles riscos per a la salut

1. Efectes respiratoris del vaping

L'ús a llarg termini dels cigarrets electrònics pot afectar negativament la salut pulmonar. Tot i que el vapor dels cigarrets electrònics conté menys substàncies tòxiques que el fum de la cigarreta tradicional, encara exposa els pulmons a substàncies químiques nocives, que poden provocar diversos problemes respiratoris:

• Dany pulmonar crònic: L'exposició prolongada als productes químics dels cigarrets electrònics, com ara la nicotina, el formaldehid i altres compostos nocius, pot contribuir a afeccions respiratòries cròniques com la bronquitis i l'asma. Alguns estudis també relacionen el vaping amb lesions pulmonars.
• Pulmó de crispetes de blat de moro: Alguns e-líquids contenen diacetil, una substància química associada al "pulmó de crispetes de blat de moro" (bronquiolitis obliterans), una condició que provoca cicatrius i estrenyiment de les petites vies respiratòries dels pulmons, provocant dificultats per respirar.

2. Riscos cardiovasculars

L'ús a llarg termini de la nicotina, que està present a la majoria dels cigarrets electrònics, pot tenir efectes perjudicials sobre el sistema cardiovascular. Vapear pot augmentar el risc de patir malalties del cor i altres afeccions cardiovasculars:

• Augment de la freqüència cardíaca i la pressió arterial: La nicotina és un estimulant que pot provocar un augment de la freqüència cardíaca i la pressió arterial. Amb el temps, aquests efectes poden contribuir a augmentar el risc de patir malalties del cor i ictus.
• Risc de malalties del cor: L'ús crònic de nicotina pot provocar un enduriment de les artèries i l'acumulació de placa, que poden augmentar el risc de patir malalties del cor i altres problemes cardiovasculars.

3. Addicció i dependència a la nicotina

La nicotina és altament addictiva i el vaporatge a llarg termini pot provocar dependència. Aquesta addicció pot causar diversos símptomes i afectar la salut mental i física:

• Dependència de la nicotina: Igual que amb fumar cigarrets tradicionals, el vaporatge prolongat pot conduir a l'addicció a la nicotina, donant lloc a desitjos, irritabilitat i dificultat per deixar de fumar. Els símptomes d'abstinència de nicotina poden incloure ansietat, canvis d'humor i problemes per concentrar-se.
• Usuaris més joves: Per als adolescents i adults joves, l'exposició a la nicotina és especialment preocupant, ja que pot alterar el desenvolupament del cervell, provocant problemes cognitius, dificultats d'aprenentatge i un major risc d'addicció a altres substàncies.

4. Exposició a productes químics nocius

El vapor de la cigarreta electrònica conté diversos productes químics tòxics que poden suposar riscos per a la salut a llarg termini:

• Toxicitat dels ingredients de l'e-líquid: Molts líquids electrònics contenen substàncies nocives com acetaldehid, acroleïna i formaldehid. Quan s'inhalen, aquestes substàncies químiques poden causar inflamació, danys pulmonars i fins i tot poden augmentar el risc de càncer.
• Metalls pesats: Alguns estudis han trobat traces de metalls com el plom al vapor dels cigarrets electrònics, probablement a causa dels elements de calefacció utilitzats en els dispositius. Aquests metalls poden acumular-se al cos i suposar riscos per a la salut a llarg termini.

5. Efectes sobre la salut mental

El vaporatge a llarg termini també pot tenir efectes negatius sobre la salut mental. La nicotina, un estimulant, pot afectar l'estat d'ànim i la funció cognitiva:

• Trastorns de l'estat d'ànim: L'ús crònic de nicotina s'associa amb un augment de l'ansietat, la depressió i els canvis d'humor. Alguns usuaris diuen sentir-se estressats o irritables quan no poden accedir a la nicotina.
• Decadència cognitiva: Els estudis suggereixen que l'exposició a llarg termini a la nicotina, especialment en els usuaris més joves, pot afectar la funció cognitiva, inclosa la memòria, l'atenció i les capacitats d'aprenentatge.

6. Augment del risc d'infeccions

Vapear pot debilitar el sistema immunitari del cos, fent-lo més susceptible a les infeccions, especialment al sistema respiratori:

• Funció immune compromesa: Els productes químics del vapor dels cigarrets electrònics poden reduir la capacitat dels pulmons de defensar-se de les infeccions. Això pot augmentar el risc d'infeccions respiratòries i altres malalties.

7. Riscos potencials de càncer

Tot i que vapear és menys cancerígen que fumar cigarrets tradicionals, l'exposició a llarg termini a determinades substàncies químiques del vapor dels cigarrets electrònics podria augmentar el risc de càncer:

• Risc de càncer: Algunes de les substàncies químiques que es troben al vapor dels cigarrets electrònics, com el formaldehid i l'acetaldehid, s'han relacionat amb el càncer. Tot i que calen més investigacions, hi ha la preocupació que l'exposició prolongada pugui augmentar el risc de desenvolupar càncers a llarg termini.

8. Problemes de salut bucodental

Vaping pot tenir un impacte negatiu en la salut bucal, contribuint a diversos problemes dentals:

• Malaltia de les genives i càries: El vapor dels cigarrets electrònics pot assecar la boca i irritar les genives, augmentant el risc de patir malalties de les genives i càries.
• Irritació de boca i gola: Molts vapers informen que han experimentat una boca seca, mal de coll o irritació a la boca i la gola, cosa que pot provocar molèsties i una major susceptibilitat a les infeccions.

9. Efectes a la pell

La nicotina també pot afectar la pell, provocant un envelliment prematur i altres problemes de la pell:

• Envelliment prematur de la pell: La nicotina restringeix el flux sanguini a la pell, privant-la d'oxigen i nutrients. Amb el pas del temps, això pot fer que la pell perdi elasticitat, donant lloc a arrugues i una pell apagada.

10. Lesió pulmonar associada al vaping (VALI)

Hi ha hagut informes d'una malaltia greu anomenada Vaping-Associated Lung Injury (VALI), que és especialment preocupant per a aquells que utilitzen líquids electrònics del mercat negre o productes de vape que contenen THC:

• Lesió pulmonar associada al vaping: Els símptomes de VALI inclouen dificultat per respirar, dolor al pit, tos i febre. En alguns casos greus, ha provocat l'hospitalització o la mort.

Conclusió: Vaping és segur a llarg termini?

Tot i que el vaporatge es considera generalment una alternativa menys nociva al tabaquisme, encara no s'entenen del tot els riscos per a la salut a llarg termini. L'evidència fins ara suggereix que el vaporització pot tenir efectes negatius significatius sobre la salut respiratòria, cardiovascular i mental, així com augmentar el risc d'addicció i altres complicacions per a la salut. És important que les persones siguin conscients d'aquests riscos, sobretot si vaporen amb freqüència o durant períodes prolongats.

Si estàs considerant deixar de vaporitzar o reduir la ingesta de nicotina, és recomanable consultar un professional sanitari que pugui oferir-te orientació i suport adaptat a les teves necessitats.